Somos herdeiros de uma longa e bonita história de fé, da graça divina e da colaboração humana. Ao falarmos de Nossa Senhora de Caravaggio, recordamos a sua aparição à camponesa Joaneta, em 1432. Quando nos referimos ao Santuário de Caravaggio, em Farroupilha, lembramos o início da devoção a Nossa Senhora de Caravaggio no Brasil, em 1879. Do pequeno oratório, um capitel de doze metros quadrados, ao imponente santuário atual, destino de milhares de peregrinos, todos os anos. Fiéis leigos, religiosas e padres auxiliares, colaboram muito com esta obra de evangelização que é o Santuário de Caravaggio. Deve-se destacar, porém, além destes, a missão do “reitor” do santuário. Ano após ano, os reitores deste santuário imprimiram, como que, a sua marca, as suas cores, a sua forma de tornar o Evangelho de Jesus cada vez mais conhecido e amado, também pela devoção à Virgem Maria. E somos muito gratos aos ex-reitores deste Santuário. Deus os recompense pelo bem realizado.

Agora, mais um novo reitor, Pe. Ricardo Fontana. Vemos no padre Ricardo as características elencadas no discurso do Papa Francisco, quando do Simpósio Internacional “Para uma teologia fundamental do sacerdócio”, há poucos dias, em 17 de fevereiro de 2022. Primeiro aspecto: proximidade com Deus. Percebe-se, claramente, um cultivo dessa proximidade, a busca da intimidade com Deus, a vida de oração, a vida espiritual, através da escuta da Palavra de Deus, da celebração da Santa Missa, do silêncio da adoração e da consagração a Maria. O segundo aspecto diz respeito à proximidade com o bispo. Vê-se, no padre Ricardo, a obediência ao bispo não apenas como um atributo disciplinar, mas a busca da comunhão. A escuta da vontade de Deus, e o discernimento que surge a partir daí, faz com que se diga ao bispo, com respeito, coragem e sinceridade, um parecer. Terceiro aspecto: proximidade entre presbíteros. Trata-se da fraternidade sacerdotal, como uma busca da santidade com os outros, e não em solidão. Para isso, é preciso paciência e a busca do bem do próximo, como verdadeira expressão do amor fraterno. O quarto aspecto que se percebe também no Pe. Ricardo é a proximidade com o povo. É estar próximo da vida das pessoas, com compaixão e ternura, como o Bom Samaritano, que reconhece as feridas do seu povo, o sofrimento vivido em silêncio, os sacrifícios e as indiferenças. É alguém que entende de compaixão e que é capaz de parar junto de quem está sofrendo e estender-lhe a mão.

A todos os que vieram antes de nós, muito obrigado. Vosso trabalho será continuado. Ao Pe. Ricardo Fontana, que recém chegou, seja bem-vindo! Conte conosco e que Nossa Senhora de Caravaggio interceda pelo seu ministério sacerdotal.